Le virus West Nile : un virus zoonotique à transmission vectorielle

Stéphan Zientara

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Le virus West Nile (WN) est un arbovirus (« arthropod-borne virus ») transmis par des moustiques et l’agent de la fièvre du Nil occidental. L’avifaune représente un hôte amplificateur du virus, les oiseaux résidents assurant une amplification locale alors que les oiseaux migrateurs assureraient la dissémination du virus, son introduction ou sa ré-introduction périodique dans certaines régions. Certaines espèces de moustiques infectés à partir d’oiseaux peuvent occasionnellement transmettre le virus aux mammifères, et en particulier à l’Homme ou au cheval, qui sont des hôtes sensibles. Chez ces deux espèces, le virus est responsable de fièvres pseudo-grippales et plus rarement d’encéphalites qui peuvent être mortelles. Après une présentation du virus WN et de la famille virale à laquelle il appartient, les différents aspects de l’épidémiologie, du diagnostic, de la clinique chez l’homme et l’animal ainsi que des modalités de prévention de cette infection virale seront présentés.