Réchauffement climatique et conséquences en santé animale : 3 exemples d'émergence de maladies virales vectorielles animales en Europe

Stéphan Zientara,
UMR1161 VIROLOGIE ANSES-INRA-ENVA 23 avenue du Général de Gaulle 94704 MAISONS-ALFORT

En août 2006, la Commission européenne notifiait officiellement la présence aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne, du sérotype 8 du virus de la fièvre catarrhale ovine (FCO) ou Bluetongue virus (BTV), un pathogène majeur des ruminants domestiques et sauvages. Bien que circulant dans le bassin méditerranéen depuis plusieurs années, il s’agissait de la première épizootie de FCO documentée en Europe du Nord et de la première circulation du sérotype 8 sur le continent. A la fin de l’année 2006, le Grand-Duché de Luxembourg et la France étaient également touchés (6 foyers). Contre toute attente, ce virus, qui se transmet par l’intermédiaire de petits moucherons du genre Culicoides, résista à la période hivernale et se propagea rapidement à toute une partie du nord de l’Europe en 2007 et 2008. Cette épizootie se caractérisa très vite par une atteinte clinique importante des bovins et par une mortalité pouvant atteindre 30 % chez les ovins et cela en l’absence du vecteur Culicoides imicola (responsable de la transmission du BTV dans le bassin méditerranéen) jamais rencontré dans les régions concernées. En France, plus de 50 000 foyers infectés étaient recensés entre 2007 et 2008. Les mesures prophylactiques (vaccination massive) rapidement mises en place ont toutefois permis de maîtriser l’épizootie et la plupart des pays ont retrouvé aujourd’hui leur statut indemne de FCO. Cette émergence soudaine et inattendue du sérotype 8 de BTV (BTV-8) a constitué un événement majeur en santé animale en Europe.

Quelques années plus tard, l’histoire semble se répéter avec l’émergence d’une nouvelle arbovirose touchant les ruminants dans le nord de l’Europe. Au cours de l’été 2011, de nombreux cas de diarrhées fébriles associées à une perte d’appétit et une chute importante de la production de lait étaient rapportés chez des bovins adultes en Allemagne (Rhénanie du Nord et Westphalie), avec parfois des signes cliniques évocateurs de la FCO, laissant craindre une résurgence de ce virus. Ces symptômes étaient transitoires et disparaissaient en général en quelques jours. Après ces multiples investigations, l’Institut Friedrich-Loëffler (FLI) a identifié en novembre 2011 par séquençage haut débit à partir d’échantillons de sang de bovins malades, des séquences nucléotidiques appartenant à un nouveau virus qui fut dénommé Schmallenberg virus (SBV), du nom de la ville d’où provenaient les prélèvements d’origine.

La fièvre West Nile est une maladie pouvant affecter le cheval et l’Homme et transmise par des moustiques. Sa présence en Europe est ancienne, rapportée dès les années 1960 : des cas équins et humains étaient alors décrits en France dans la région de la Camargue. Après un long silence de plus de 30 ans, le virus West Nile (VWN) a réémergé en Europe à la fin des années 1990, causant des foyers sporadiques d’ampleur limitée à importante (Roumanie 1996, Russie 1999). Plus récemment, un regain d’activité du VWN a été observé et a culminé en 2010, avec une flambée sans précédent d’épizooties équines et de cas humains dans de nombreux pays européens et du pourtour méditerranéen (Bulgarie, Espagne, Grèce, Hongrie, Italie, Portugal, Roumanie et Russie). Dans un contexte européen en pleine évolution et même si des vaccins sont désormais disponibles dans l’espèce équine, la surveillance renforcée des affections neurologiques chez l’homme et le cheval et la vigilance des praticiens équins sont essentielles dans la lutte contre l’infection à VWN.

Cette communication décrira l’émergence et la diffusion de ces trois infections virales vectorielles en Europe et tentera de préciser les facteurs d’émergence liés (ou non) au réchauffement climatique.

Vous pouvez télécharger le diaporama en cliquant ici et regarder l'enregistrement vidéo à l'adresse suivante : http://youtu.be/rB3QQHNEgd4